O ferro é um dos minerais mais abundantes na terra. No ser humano, participa de muitos processos biológicos e é essencial para a saúde. Por exemplo, quando combinado com o oxigênio produz hemoglobina, proteína que é responsável pelo transporte de oxigênio dos nossos pulmões para todas as células do corpo. Na dieta, a carne é a fonte mais rica e importante de ferro, que também está presente em ovos, leite, bem como em vegetais, cereais e outros alimentos à base de plantas.
Durante a gravidez, para que sejam atendidas as necessidades do feto e da própria mãe, a necessidade de ferro aumenta. Caso a gestante não tenha uma ingestão adequada de ferro, sofrerá um esgotamento progressivo de suas reservas, uma vez que as necessidades do feto predominam sobre as da mãe. Portanto, o aumento da ingestão de ferro na dieta é muito importante durante a gravidez, para que se evite sua perda. Suplementos de ferro também podem ser tomados, para evitar que os estoques internos sejam esgotados.
Nas mulheres vegetarianas, é importante assegurar que incluam uma boa quantidade de ferro na sua dieta, uma vez que o ferro dos vegetais não é facilmente absorvido pelo organismo e portanto, devem ser tomados suplementos multivitamínicos ricos em ferro, para evitar sua perda excessiva.
A baixa ingestão de ferro ou a ingestão inadequada de suplementos multivitamínicos tornam a deficiência de ferro e a anemia muito comuns nesta fase da vida da mulher. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em todo o mundo, 40% das gestantes apresentam anemia e pelo menos a metade é causada por deficiência de ferro.
A anemia por deficiência de ferro durante a gravidez é um problema de saúde pública global, pois aumenta o risco de doenças e mortalidade na mãe e no recém-nascido (como parto prematuro e baixo peso ao nascer). Em países em desenvolvimento, a deficiência de ferro entre mulheres grávidas é mais comum, pois a dificuldade em comer alimentos à base de carne faz com que cerca de dois terços das mulheres em idade fértil tenham algum grau de deficiência deste mineral.
Por esta razão, em áreas com alta prevalência de anemia, as organizações internacionais recomendam a administração regular de suplementos de ferro e ácido fólico para todas as mulheres grávidas.
Alfredo Solís – Assessor Médico Carnot Brasil
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